В шумерском языке слог состоял из одной гласной и одной или нескольких согласных. Большинство шумерских слов были односложными. Для них-то сперва и придумывали значки. А если надо было записать двусложное слово, шумеры поступали точь-в-точь, как мы, когда записывали слово узкий. Складывали два знака для односложных слов, и получалось двусложное слово. Трехсложное слово записывали тремя знаками. На рисунке показано, как выглядели такие длинные слова.

Старейшая из известных систем письма – клинопись (т.е. клинообразное письмо, англ. cuneiform от латинского cuneus 'клин') возникла не позже 3100 до н.э. и находилась в употреблении примерно до начала нашей эры [!]. Сначала клинописное письмо было в ходу у шумеров – народа с высокоразвитой культурой, но с неизвестными этническими и языковыми корнями. Шумеры жили в Месопотамии, в южной части долины между реками Тигр и Евфрат, т.е. на юге нынешнего Ирака. Этот народ вместе с египтянами был первоначинателем цивилизации и первым создателем письменности вообще.

К сожалению, "мы еще не можем читать самые древние, написанные в конце IV и начале IIІ тысячелетия до н. э. многочисленные документы шумеров [!]... Прочтены только более поздние шумерские тексты" (И. Дьяконов). Шумеры сперва писали вертикальными столбцами, позднее — строками, слева направо.

Вскоре политическая власть в стране плавно перешла к аккадцам – народу, говорившему на одном из семитских языков и известному также под именем вавилонян и ассирийцев. Аккадцы многое переняли у шумеров, в том числе и письменность, которую стали использовать для записи своего собственного языка. Вавилоняне и ассирийцы распространили свою культуру и политическое влияние на весь Ближний Восток, так что бытовавшая у них клинопись была позаимствована и другими народами, с которыми они соприкасались. Ее использовали для записи своих собственных языков хетты в Анатолии, хурриты, жившие на территории современной Сирии и северного Ирака, эламцы на западе Ирана и урартцы в Армении.

Клинописные записи производились по большей части на специальных глиняных дощечках. Знаки наносились на дощечки с помощью тростниковой палочки, которую поворачивали под определенным углом и вдавливали одним из трех ее краев во влажную глину. Получавшиеся таким образом знаки имели характерный клинообразный вид, что и дало клинописи ее название. Дощечки с нанесенными на них знаками далее высушивались на солнце, а сравнительно небольшая их часть – в основном предназначавшиеся для библиотек копии литературных текстов – обжигались в печи. На этих дощечках содержатся записи самого различного характера.

Шумеры -- древний народ, некогда населявший тер­риторию долины рек Тигра и Евфрата на юге со­временного Государства Ирак (Южная Месопота­мия или Южное Двуречье). На юге граница их оби­тания доходила до берегов Персидского залива, на севере - до широты современного Багдада. На тер­ритории Южного Двуречья шумеры появились не позднее IV тысячелетия ¹, а откуда они пришли - нам до сих пор точно неизвестно. Археологические данные и данные шумерского эпоса позволяют, тем не менее, проследить связи шумеров с территориями Элама (Иранское нагорье) и Аратты (скорее всего, протоиндийская цивилизация на полуострове Индо­стан), а также с некоторыми культурами Северного Двуречья.

   На протяжении целого тысячелетия шумеры бы­ли главными действующими лицами на древнем Ближнем Востоке. Согласно принятой в настоящее время относительной хронологии их история про­должалась в течение Протописьменного периода, Раннединастического периода, периода династии Акка­да, эпохи кутиев и эпохи царства III династии Ура. Протописьменный период (XXX--XXVIII вв.) - вре­мя прихода шумеров на территорию Южного Двуречья, возведения первых храмов и городов и изо­бретения письменности. Раннединастический период (сокращенно РД) делится на три подпериода: РД I (ок. 2750--ок. 2615), когда государственность шу­мерских городов только еще формируется; РД II (ок. 2615--ок. 2500), когда начинается становление основных институтов шумерской культуры (храм и школа); РД III (ок. 2500-ок. 2315) - начало меж­доусобных войн шумерских правителей за превос­ходство в регионе. Затем более столетия длится прав­ление царей семитского происхождения, выходцев из города Аккада (XXIV-нач. XXII в.). Почуяв сла­бость последних аккадских правителей, на шумер­скую землю нападают дикие племена кутиев, кото­рые управляют страной также в течение столетия. Последнее столетие шумерской истории - эпоха III династии Ура, период централизованного управления страной, засилья учетно-бюрократической сис­темы и парадоксальным образом время расцвета школы и словесно-музыкальных искусств (XXI- XX вв.). После падения Ура под ударами эламитов в 1997 году история шумерской цивилизации закан­чивается, хотя основные институты государства и традиции, созданные шумерами за десять столетий активной работы, продолжают использоваться в Месопотамии еще около двух столетий, до прихода к власти Хаммурапи (1792--1750). Но посмертная судьба шумерской культуры оказывается значи­тельно длиннее жизни шумерской цивилизации.

   Шумерская культура, наряду с египетской и эламской, является древнейшей культурой челове­чества, дошедшей до нас в памятниках собственной письменности. Значение шумерских источников для изучения всемирной истории, религии, искусства, литературы трудно переоценить. Достаточно сказать, что все народы Ближнего Востока, Средиземноморья, Западной Европы и даже России, то есть народы все­го библейско-гомеровского мира, в той или иной мере испытали на себе влияние шумерской культуры.

   Шумерская астрономия и математика были точ­нейшими на всем Ближнем Востоке. Мы до сих пор делим год на четыре сезона, двенадцать месяцев и двенадцать знаков зодиака, измеряем углы, минуты и секунды в шестидесятках - так, как это впервые стали делать шумеры. Мы называем созвездия их шумерскими именами, переведенными на греческий или арабский язык и через посредство этих языков попавшими в наш. Известна нам и астрология, вме­сте с астрономией впервые появившаяся в Шумере и на протяжении столетий не утратившая своего влияния на человеческий разум.

   Мы заботимся об образовании и гармоничном воспитании детей - а ведь первая в мире школа, в которой учили наукам и искусствам, возникла в начале III тысячелетия - в шумерском городе Уре. Обращаясь к тексту Священного Писания, все мы - христиане, мусульмане, иудеи - читаем истории об Эдеме, о грехопадении и потопе, не подозревая об их шумерском происхождении. Затем мы находим в Писании повествование о строителях Вавилонской башни, языки которых смешал всемогущий Гос­подь, - и это тоже шумерская история, взятая еврейскими богословами из пролога одного эпическо­го текста. Известный из множества вавилонских, ассирийских, еврейских, греческих, сирийских источников царь-герой Гильгамеш - также персонаж шумерских эпических песен, почитавшийся одно­временно как бог и как древний правитель. Исто­рия о его подвигах и походах за бессмертием легла в основу античных историй о подвигах Геракла и кумранских историй об исполинах. Идя на прием к врачу, мы все - уже без всяких различий в вере, просто пациенты - получаем рецепты лекарств или совет психотерапевта, совершенно не задумы­ваясь о том, что и траволечение, и психотерапия впервые развились и достигли высокого уровня имен­но у шумеров. Получая повестку в суд и рассчиты­вая на справедливость судей, мы также ничего не знаем об основателях судопроизводства - шуме­рах, первые законодательные акты которых способ­ствовали развитию правовых отношений во всех частях Древнего мира. Наконец, задумываясь о пре­вратностях судьбы, сетуя на то, что при рождении нас обделили, мы повторяем те же самые слова, ко­торые впервые занесли на глину философствующие шумерские писцы, - но вряд ли даже догадываем­ся об этом. Таким образом, вы можете видеть, сколь многим обязана цивилизация Библии и Гоме­ра своим далеким предкам, жившим более пяти ты­сяч лет назад.

   Но, пожалуй, самым существенным вкладом шу­меров в историю мировой культуры является изо­бретение письменности. Письменность стала мощ­ным ускорителем прогресса во всех областях дея­тельности человека: с ее помощью был налажен учет имущества и контроль за производством, стало возможным планирование хозяйства, появилась ус­тойчивая система образования, увеличился объем культурной памяти, в результате чего возник новый вид традиции, основанный на следовании канону письменного текста. Письменность и образование изменили отношение людей друг к другу: родство кровное дополнилось родством духовным на основе принадлежности людей к одной письменной тради­ции и связанной с ней ценностной системе. Шу­мерская разновидность письма - клинопись - использовалась в Вавилонии, Ассирии, Хеттском цар­стве, хурритском государстве Митанни, в Урарту, в Древнем Иране, в сирийских городах Эбла и Угарит. В середине II тысячелетия клинопись была письмом дипломатов, ее использовали в своей внешнеполи­тической переписке даже фараоны Нового царства (Аменхотеп III, Эхнатон). Сведениями, дошедшими из клинописных источников, в том или ином виде пользовались составители книг Ветхого Завета и греческие филологи из Александрии, книжники си­рийских монастырей и арабо-мусульманских универ­ситетов. Известны они были и в Иране, и в средне­вековой Индии. В Европе Средних веков и эпохи Возрождения "халдейская премудрость" (халдеями древние греки называли астрологов и врачей из Ме­сопотамии) была в большом почете сперва у ми­стиков герметического толка, а затем и у богосло­вов-востоковедов. Но с течением веков ошибки в передаче древних традиций неумолимо накаплива­лись, а шумерский язык и клинопись были настоль­ко основательно забыты, что источники знаний че­ловечества пришлось открывать во второй раз - открывать, чтобы уже не забыть никогда. Прочитав древние таблички, исследователи увидели неповто­римый лик шумерской культуры, к моменту первой дешифровки совершенно закрытый образами после­дующих культур (достаточно сказать, что в Библии нет ни одного упоминания о Шумере, хотя и ис­пользованы переработки нескольких шумерских ми­фов). И открыть этот лик оказалось возможно имен­но благодаря замечательному и главному изобрете­нию шумеров - письменности лучше всего позво­ляющей понять истину времени .

   Многие племена изобретали пиктографические надписи. Ранняя шумерская письменность также выросла из пиктографии. В их письменности было ок. 600 знаков. Однако в позднешумерский период - предположительно при создании империи Саргона Великого в ХХI веке до н.э. шумеры выделили 30 знаков по-видимому для обозначения дней месяца, придали этим знакам фонетические звучания и из них - с помощью комбинаторики по 2 и 3 знака - получили этимоны - словокорни, через которые можно было передать очень много значений.

  

   Этот пра-язык называется сегодня "АККАДСКИМ ЯЗЫКОМ"

  

   Какое-то время аккадские этимоны и шумерские иероглифы применялись вместе, но уже в Ханаане и Финикии уменьшили число простейших знаков до 22 и придали им иную, хотя и похожую на угаритскую клинописную, форму финикийско-арамейского письма. Этим 22 знакам также придали и фонетические, и числовые значения.

   Так появился предок почти всех цивилизованных языков ЕВРазии, которые приспосабливались по государственное управление - от Британии до Кореи. - он стал предком в т.ч. и русского языка.

Детерминативы в клинописи

Некоторые логограммы использовались и как детерминативы, иначе называемые семантическими индикаторами. В этой своей функции они помещались рядом со знаменательным словом (обычно перед ним), будь оно записано логограммой или слоговыми знаками; однако аккадцы и те, кто жил после них, использовали детерминативы почти исключительно в сочетании с логограммами и пренебрегали ими в случае, если слово было записано слоговыми знаками. Детерминатив указывает на класс предметов или существ, к которому принадлежит обозначаемый словом объект. Имеется несколько логограмм, используемых как детерминативы: giš 'древесина' употребляется с названиями деревьев и деревянных предметов, dingir 'бог' употребляется с именами богов и названиями священных предметов, mul 'звезда' употребляется с названиями звезд, lu 'человек' употребляется с названиями профессий.

Все детерминативы вошли в употребление еще в шумерскую эпоху, и позже не появилось ни одного нового детерминатива. Принято считать, что детерминативы представляли непроизносимые элементы слова; поэтому можно сказать, что это как бы вид идеограммы. Их роль заключалась в том, чтобы уменьшать часто встречавшуюся неоднозначность логограмм. Детерминатив giš, предшествующий в шумерском тексте знаку 'плуг-пахарь', указывает на то, что этот знак следует читать как apin 'плуг', ибо плуги делались из дерева. Если этому же знаку будет предшествовать детерминатив lu, то он будет читаться как engar 'пахарь'. С другой стороны, детерминативы регулярно используются и с логограммами, никогда не допускающими неоднозначного прочтения. Широкоупотребительных детерминативов было порядка 20-25, и число это слегка варьировало в зависимости от места и эпохи.

Развитие слоговых знаков

Переход от логограмм к слоговым знакам был самым важным процессом, который произошел в письменности. Во время этого перехода некоторые логограммы утеряли свою привязанность к словам как таковым и стали ассоциироваться только со звуковыми оболочками этих слов. Сначала знак был пиктограммой, которая символизировала слово, обозначающее легко изобразимый предмет. Затем эта пиктограмма начинала символизировать также сходные по звучанию слова, обозначавшие предметы, которые было уже не так легко изобразить.

Так, в шумерском языке слово со значением 'стрела' звучит как ti, и для него с легкостью использовалась логограмма, представлявшая собой пиктограмму с изображением стрелы. Слово со значением 'жизнь' передать с помощью рисунка гораздо сложнее, но шумеры воспользовались тем обстоятельством, что в их языке это слово звучало тоже как ti, и распространили использование знака-стрелы на слово 'жизнь' – просто потому, что оно было омонимичным слову со значением 'стрела'. Этот способ часто называется ребусным написанием. В шумерском языке многие слова были односложными, и обозначавшие их знаки стали употребляться для записи не только омонимичных им целых слов, но и соответствующих слогов даже тогда, когда эти слоги являлись всего лишь частью каких-то других слов. Слоговые знаки, несомненно, произошли из логограмм именно таким путем, но на самых ранних дощечках присутствуют уже как те, так и другие, и поэтому мы не можем твердо утверждать, что когда-либо существовала чисто логографическая письменность.

Встречаются четыре вида клинописных слоговых знаков: 1) обозначающие один гласный звук, 2) обозначающие комбинацию «согласный + гласный звук», 3) обозначающие комбинацию «гласный + согласный звук» 4) и обозначающие комбинацию «согласный + гласный + согласный звук».

При записи слова один слоговой знак не обязательно представлял весь слог целиком. Хотя односложное слово типа, допустим, русского кот можно было бы записать средствами клинописи с помощью только одного слогового знака, реально такие слова часто записывались с помощью двух слоговых знаков: ко-от (в этом и последующих примерах части слова, разделенные дефисом, выражались каждая одним слоговым знаком). Практика написания в данном отношении была обусловлена традицией, в разные эпохи и в разных местах разной. В более поздние эпохи встречались даже написания типа ко-о-от. Имелось также несколько слоговых знаков, выражавших каждый по два слога, но они, в общем и целом, использовались только для записи шумерских слов.

Число знаков в клинописи менялось в течение всей ее истории, но примерно их было всего 600, из них 100–150 были слоговыми знаками.

Фонетические индикаторы в клинописи

Шумеры использовали слоговые знаки и во вспомогательной функции – для повтора части слова, обозначенного логограммой. Так, рядом с логограммой для слова men 'корона' встречается слоговой знак для -en. Слоговой знак, повторяющий часть фонетического значения логограммы, называется фонетическим индикатором.

При применении клинописного написания к языкам, отличным от шумерского, фонетический индикатор был частью нешумерского слова, для которого данная логограмма изначально не предназначалась. Так, слово 'дом' по-шумерски звучало как e, а по-аккадски как bit. Для написания своего слова аккадцы часто использовали логограмму для e, сопровождая ее слоговым знаком для -it, чтобы указать на то, что теперь эту логограмму следует читать как bit. Иногда в функции фонетических индикаторов использовались грамматические показатели, записанные слоговыми знаками и присовокупленные к логограммам. Например, к аккадскому слову bit часто добавлялось окончание -im. Когда для записи слова bit применялась e-логограмма, это окончание обозначалось не знаком для -im (что дало бы написание e-im и могло бы быть прочтено несколькими разными способами), а знаком для -tim, что давало написание e-tim, допускавшее только одно прочтение -bitim